酢浆草和苜蓿是两种不同的植物。酢浆草属于酢浆草科、酢浆草属，也被称为三叶酸、酸咪咪、酸浆草、酸酸草、斑鸠酸等。它是一种草本植物，高度大约在10-35厘米左右，植株表面覆盖着柔软的毛，茎部较为细弱。有的酢浆草呈直立状，有的则呈匍匐状，整体比苜蓿要小很多。苜蓿则属于豆科、苜蓿属的植物，也被称为金花菜。苜蓿的种类非常多，产量也较高。尽管这两种植物外观上相似，但它们从本质上来区分是不同科属的植物。
叶子方面也有不同之处。酢浆草的叶子是掌状三出的，小叶片上没有叶柄，形状为倒心形。叶子的边缘光滑，没有锯齿，质地较厚一些。而苜蓿也是三出复叶，但是叶子呈羽状三出，小叶片呈长椭圆形或倒卵形。手触摸叶子边缘时，会发现上部分具有锯齿，叶子的质地比较薄。
花朵方面也有区别。酢浆草的花朵比较整齐，花瓣排列有序。而苜蓿的花朵则没有那么规整排列。
