通过观察中间反应来判断方法的有效性。在过去，一般使用表观动力学方法来判断是否存在中间反应。在假设反应为基元反应后，利用表观动力学的测试和验证来证明是否存在中间产物，在没有发现中间产物的情况下，则认为反应可以一步完成。然而，后来证明这种方法是不科学的，原因在于许多多步反应的中间体和中间反应步骤很难控制或速率过快，寿命过短。
现代科学方法包括量子化学的模拟计算和分子动力学手段。量子化学的模拟计算可以通过计算各种反应物和中间体的能量、构型和反应路径，来模拟反应过程，判断反应是否存在中间反应。而分子动力学手段则利用飞秒激光等技术，可以观察和研究反应中分子的瞬时构型和行为，以获取关于反应中是否存在中间反应的信息。
基元反应是指一步直接转化为产物的反应，也被称为简单反应。化学反应式往往不能完整地描述反应的过程。实际上，一些反应可以通过一步完成，但多数反应需要经历多个步骤才能完成，例如碳酸钙的分解反应。
